De afgelopen jaren hebben we massaal geïnvesteerd in onze fysieke gezondheid tijdens het werken. We ruilden de keukentafel in voor geavanceerde zit-sta bureaus, we plaatsten loopbanden onder onze werkbladen en we zochten naar manieren om meer te bewegen tijdens die lange uren achter het scherm. Het resultaat was een ware explosie in de markt voor ergonomisch kantoormeubilair. Talloze nieuwe bedrijven sprongen in op deze trend met innovatieve ontwerpen die beloofden onze rugpijn te verhelpen en onze focus te vergroten.
Maar net als in de technologie-industrie kent ook de wereld van kantoormeubilair een harde realiteit. Wij zien steeds vaker dat bedrijven die ooit als pioniers werden gezien, in stilte van het toneel verdwijnen. Ze gaan failliet, worden opgeslokt door grotere concurrenten of sluiten simpelweg hun deuren. Voor jou als thuiswerker levert dit een aanzienlijk probleem op. Een investering in een goed bureau doe je voor de lange termijn, maar wat gebeurt er met je garantie als de fabrikant niet meer bestaat?
De wilde jaren van de ergonomische werkplek
Toen thuiswerken de norm werd, zagen we een enorme vraag naar oplossingen die het zitten doorbraken. Mensen wilden sneller klaar zijn met hun werk zonder die zeurende nekpijn aan het einde van de dag. Fabrikanten zagen goudgeld en binnen de kortste keren werd de markt overspoeld met allerlei varianten van het elektrisch verstelbare bureau en de bureau-loopband.
De concurrentie werd moordend en de marges flinterdun. Waar gerenommeerde merken jarenlang onderzoek deden naar de perfecte zithouding en de stabiliteit van een bureau op stahoogte, verschenen er plotseling duizenden goedkope alternatieven. Veel veelbelovende startups konden de constante prijzenoorlog of de complexe logistiek van zware meubels niet aan. Het resultaat is een groeiende lijst van bedrijven die naar het zogenaamde kerkhof van kantoormeubilair zijn verbannen.
Een goede investering gaat verder dan het product. Kies een merk dat blijft bestaan, voor zorgeloos comfort jarenlang.
— Jesse Scherpen
Bekende merken die de eindstreep niet haalden
Het is belangrijk om te weten welke merken niet meer actief zijn. We doen dit niet om bedrijven in een kwaad daglicht te stellen, maar om consumenten te helpen. Als je namelijk problemen ervaart met de motor van je bureau of het loopvlak van je wandelband, moet je weten waar je aan toe bent. Hieronder bespreken we een aantal opvallende namen die de deuren hebben gesloten.
Het verrassende vertrek van Fully
Misschien wel de grootste schok in de branche was het verdwijnen van Fully als zelfstandig merk. Jarenlang stonden zij bovenaan de lijstjes met hun immens populaire Jarvis bureau en Capisco stoelen. Ze maakten ergonomie toegankelijk en stijlvol. Hoewel Fully is overgenomen door meubelgigant Herman Miller en sommige producten daar zijn ondergebracht, bestaat de originele winkel en de bijbehorende toegankelijke klantenservice niet meer. Als je meer wilt weten over de specifieke gevolgen hiervan, lees dan wat het einde van Fully betekent voor jouw werkplek.
Pioniers in beweging zoals InMovement en TrekDesk
De categorie van actieve werkplekken, waarbij je wandelt of stapt tijdens het typen, kende ook veel uitvallers. InMovement bracht ooit de geïntegreerde loopbandbureau op de markt. Uiteindelijk is hun merk overgenomen door een concurrent. Bedrijven zoals TrekDesk en TreadDesk, die zich specifiek richtten op loopbanden voor onder je eigen bureau, zijn volledig gestopt. Voor gebruikers van deze systemen betekent dit dat reserveonderdelen vrijwel onvindbaar zijn. Mocht je op zoek zijn naar een vervanger die wel toekomstbestendig is, bekijk dan onze actuele gids voor loopbanden onder je bureau.
Vroege innovators zoals Anthro en StirWorks
Anthro Furniture was een vroege pionier met zeer robuuste meubels. Zij zijn inmiddels ondergebracht bij Ergotron, wat gelukkig betekent dat voormalige klanten nog wel een plek hebben voor productondersteuning. Aan de andere kant van het spectrum stond StirWorks, dat de Stir Kinetic M1 lanceerde. Dit was een slim bureau dat registreerde hoe lang je zat en zachtjes bewoog om je eraan te herinneren dat je moest opstaan. Het was een prachtig staaltje technologie, maar te duur voor de massa. De techniek is inmiddels opgekocht door Steelcase.
Aanbevolen producten
Hoe je voorkomt dat je investeert in een zinkend schip
Het kopen van een nieuw bureau of een ergonomische stoel is een investering in je eigen lichaam. Een goede werkplek levert je minder rugpijn, een betere doorbloeding en meer focus op. Maar die voordelen verdwijnen snel als de motor van je bureau na twee jaar weigert dienst te doen en het bedrijf in rook is opgegaan.
Om te voorkomen dat je met onbruikbaar meubilair komt te zitten, raden wij aan om je beslissing niet alleen te baseren op het uiterlijk of de prijs van het product. Je investeert net zo goed in het bedrijf achter het bureau.
- Let op de garantievoorwaarden en de haalbaarheid daarvan. Veel nieuwe bedrijven beloven 10 tot 15 jaar garantie. Maar als het bedrijf pas twee jaar bestaat en geen bewezen financiële buffers heeft, is die garantie in de praktijk waardeloos.
- Controleer de historie van het merk. Zoek naar merken die al langer meedraaien in de kantoormeubelindustrie. Merken zoals Uplift en Vari hebben inmiddels miljoenen klanten bediend en een stevig fundament gebouwd.
- Kijk naar modulaire systemen. Een bureau waarvan de onderdelen (zoals de voeding of het bedieningspaneel) standaard aansluitingen hebben, is makkelijker te repareren dan een bureau met volledig gesloten en gepatenteerde elektronica.
- Lees onafhankelijke langetermijnreviews. De meeste bureaus doen het prima in de eerste maand. De echte kwaliteit komt pas naar voren in reviews van mensen die het bureau al drie jaar dagelijks intensief omhoog en omlaag laten gaan.
Wat te doen als jouw merk al is gestopt
Als je momenteel werkt aan een bureau van een merk uit de zogenaamde dead pool, raak dan niet direct in paniek. Zolang het meubelstuk naar behoren functioneert, is er niets aan de hand. Wij adviseren wel om preventief onderhoud te plegen, vooral bij gemotoriseerde bureaus en loopbanden. Zorg dat er geen zware asymmetrische belasting op het bureau rust, omdat dit de motoren onnodig zwaar belast. Bij loopbanden is het cruciaal om het loopvlak regelmatig te smeren volgens de originele handleiding, zodat de motor niet doorbrandt door wrijving.
Gaat er onverhoopt toch iets stuk? Kijk dan of het merk is overgenomen. Grote partijen nemen vaak niet alleen de patenten over, maar ook de verplichting om bestaande klanten te ondersteunen. Is het bedrijf echt failliet en verdwenen, dan loont het vaak om te kijken naar universele motorcontrollers of bedieningspanelen, aangezien veel budgetmerken standaard elektronica uit dezelfde fabrieken in Azië gebruiken.
Investeer in je werkplek met een blik op de toekomst
De shake-out in de markt voor ergonomisch kantoormeubilair is eigenlijk een hele natuurlijke bedrijfsontwikkeling. De hype is voorbij en wat overblijft zijn de bedrijven die daadwerkelijk waarde toevoegen. Voor ons als thuiswerkers is dit uiteindelijk goed nieuws. De producten die nu nog op de markt zijn, zijn vaak doorontwikkeld, stabieler en betrouwbaarder dan de eerste generaties.
We raden je aan om bij het samenstellen van je thuiskantoor verder te kijken dan alleen het bureau zelf. Ergonomie is een totaalplaatje. Het gaat om de hoogte van je monitor, de steun in je onderrug en de afwisseling in je werkhouding. Als je hulp nodig hebt bij het creëren van die perfecte balans, lees dan onze uitgebreide tips voor het inrichten van een ergonomische werkplek.
De belangrijkste les is dat je niet moet bezuinigen op fundamentele zaken. Een bureau dat wiebelt als je typt of een hoogteverstelling die hapert, leidt direct tot frustratie en verlies van productiviteit. Kies voor transparante merken die bereikbaar zijn, die duidelijke specificaties geven over de draagkracht en de motoren, en die een realistische en eerlijke klantenservice bieden. Zo weet je zeker dat jouw werkplek de komende jaren met je mee beweegt, zonder onverwachte verrassingen.
